銀河群は数個の銀河によって構成され、銀河団と銀河の中間的な階層を成している天体である。X線天文衛星ROSATによって初めて高温ガスの存在が明らかにされ、重力的に束縛された独立な系であることが証明された。その高温ガスのX線観測によって、ガスの広がり、温度、重元素組成比等を調べることができる。
銀河群は銀河団と比較して、系自体が小さいために、個々の銀河群の個性が顕著に現れるという特徴がある。２つのヒクソン・コンパクト銀河群(HCG)の例を示す。HCG銀河群は、孤立性の強い、銀河密度の高い銀河群である。それらのイメージ、表面輝度分布、スペクトルを下の図１、２、３に示す。

銀河群からのX線は、中心成分と広がった成分からなることがわかる。 また、２つの銀河群の分布を比較すると、２つの成分の割合が異なることがわかる。 HCG62銀河群は、HCG42銀河群に比べ、中心成分が卓越している